【想いの果てに・・・③】

【　想いの果てに・・・　③　】

原田の腕の中で、がゆっくり目を開く。そして、

目の前にいる男達を１人ずつ見て・・・そのまま、固まる。

は、何故か永倉の後ろに隠されていた。

「僕の名前、分かりますか？」

「あ、あの・・・沖田・・・さん？」

恐る恐る答えたに、沖田はにっこり笑って、

「ああやっぱり、あなたも分かるんですね。」

そう言った沖田の何かに、は引っ掛かりを覚える。
頭の中で沖田の言葉を復唱し・・・

『やっぱり？あなた“も”！？』

そこに気付いて顔を上げたを見て、沖田と永倉は顔を見合わせ、頷く。

「オメー、こいつの事知ってんじゃねぇか？」

永倉の後ろから、『もう、どうとでもして！』状態のが出てくる。

「！？」
「・・・やぁ。」
「やぁって・・・」

思わず脱力するを見て、クスッと笑ってから、

「さんっていうんですね。」
「あっ自己紹介してなかったよね、です。」
「沖田　総司です・・・って、知ってましたね。」
「はい、知ってます。」
「へぇ～じゃ、俺の事も知ってんのか？」
「永倉　新八さん・・・ですよね？」
「おう！オメーがで、そっちがな？」

とは、１度顔を見合わせてから永倉へと視線を戻し、コクンと頷く。

「それじゃ、俺は？」

の顔を覗き込み、尋ねる藤堂の顔は気期待に満ちている。

「藤堂　平助くんと・・・」

視線を上へ向け、

「原田　左之助さん・・・」

「お、おう。」

その様子を見ていたが『あれ？』と思い、開こうとした口を永倉が手で塞ぐ。

「んっ！？」
「黙ってろよ。」
「・・・・・」

永倉と藤堂が目で合図を交わし、ニヤリと笑う。

「ところで、左之さん。」
「なんだよ？」
「いつまでさんを、抱いてるつもり？」

にっこり笑顔付きの藤堂の台詞に、原田とは固まり、次の瞬間真っ赤になる。

そして・・・

「うわぁっ！？」

「さん！」

原田が思わず投げ出したを、藤堂が受け止める。

「左之さん！何すんのさ！」

「誰の所為だ、誰の！」

「「　左之(さん)！　」」

間髪入れず返してきた永倉、藤堂に、脱力する原田と苦笑するしかない。

「それで、オメーらこれからどうすんだ？」

永倉の言葉に、とは顔を見合わせる。

そもそも、何故ここに居るのかさえ分からないのだ。
兎に角、整理しようと２人が話し出す。

「ねぇ、あの時に何があった？」
「えっとね・・・ゲームがパソコンの横にあるのに気付いて・・・」
「うん、その話をしてたよね。」
「その後、そのゲームに触ったら、そこが光りだして・・・」
「光りだした？」
「うん。その光に包まれたような気がしてから・・・覚えてない、は？」
「私は、パソコンが光りだして・・・」
「・・・え？」
「その光に包まれたんだよね・・・」
「同じ光かな・・・」
「多分・・・」
「メッセで繋がってたから！？私がを巻き込んじゃったの！？」
「それは違うと思う。私の横にもゲームがあったし。」
「あ・・・も持ってきた覚え、なかったんだっけ。」
「うん、だからが巻き込んだんじゃないと思うよ。」
「ありがと。」

「オメーらの話、全く分からねぇ。」

永倉の言葉に、原田、藤堂は大きく頷き、沖田は苦笑を浮かべる。
一方、とも、頭を抱える。

今の話を、彼らに分かる様に説明するなど、出来るはずもないのだ。

「アンタらは、どっから来たわけ？」

いきなり１番答えにくい質問をする藤堂。

「う～ん・・・こことは違う世界っていうか・・・」
「違う空間っていうか、異次元なんだけど、意味分からないだろうし・・・」

何と言ったらいいのか困る２人だったが、その説明で、４人はなんとなく納得していた。
何しろ、いきなり空間に現れたのを、この４人は見ているのだから・・・

「ならお前ら、行くとこないんじゃねぇか？」

「「　うっ・・・　」」

「僕達が、連れて帰るしかないですよね。」
「屯所にか！？大丈夫かよ・・・」
「それ以外にどうすんのさ。それとも、新八さんが囲うの？」
「なっ！？」
「平助、無理言うなよ。んな甲斐性あると思ってんのか？」
「左之！てめぇ、人の事言えんのか！？」

『あ、否定はしないんだ』ととは同時に思ったが、当然口には出さない。

結局、他に良い案は浮かばず、とは屯所へと連れて行かれる。
これからどうなるか分からず、自然表情が暗くなる２人に、

「んな顔すんなよ。」
「そうだよ、俺らがついてるんだからさ。」
「心配すんな、悪いようにはしねぇよ。」
「僕達を信じてくださいよ。」

そう言って笑う４人。

そんな彼らにコクンと頷き、肩の力を抜く。『なるようにしかならないのだから』と・・・