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バレンタインからホワイトデーへ −1日前− ＜土浦梁太郎の場合＞ 「さて、と……こんなもんかな」 夕方、主婦や会社帰りの人々でにぎわうスーパー。 食材を山ほど積まれた買い物カゴを乗せたカートを押しながら、俺は買い忘れはないか確かめていた。 確かめるために立ち止まったそこには、「春の新作」との看板とともに、色とりどりの和菓子が置かれていた。 その和菓子を見て、俺はふと、あの日のことを思い出す。 それは、一般に「バレンタインデー」と呼ばれる日のこと。 放課後、いつものように予約していた学校の練習室へ向かうと、扉の前にあいつがいた。 なぜここに？という疑問符を投げかける前に、突然、黄緑っぽい風呂敷に包まれた四角いものが手渡された。 バレンタインデーの贈り物、という言葉とともに。 今日がバレンタインデーだということが分からなかった俺は、そこで初めて、分かった。 どおりで今日は、やたらと声を掛けられると思った。（そのくせ、俺がその声に振り向くと、逃げやがるんだ……） 手渡されたものの意味がようやく分かると、あいつの顔をまともに見られない俺がいた。 どうコメントしていいか分からず、あいつから視線を外し、礼を言うことしかできなかった。 無愛想な俺の態度でも渡せたことが満足したか、練習邪魔してごめんね、と言い残し、あいつは走り去った。 練習室に入った俺は、ピアノの椅子に置いた手渡されたそれを開けてみた。 箱の中身は、見たところは一口サイズの大福。 しかし、箱から漂ってくる香りは、甘いチョコレートの香り。 ひとつ手に取って、口に放り込んでみる。 一噛みすると、軟らかい餅の中から甘さを抑えたビターチョコがとろりと流れた。 まさか、あいつからこんな手の込んだ手作りの菓子をもらうなんて。 しかも、風呂敷は自分が好む草色。 驚きつつも嬉しいと思ってしまう気持ちに、もう、ふたはできそうにない。 手作りのお返しは、手作りで。 その日はちょうど、週末の金曜日。 当日、あいつは午後から予定は何もないはずだ。 俺はもう一度、品物が山のように積まれた買い物カゴに視線を移す。 母親に頼まれたものも含まれるが、ほとんどがあいつに渡すものを作るための材料。 「……ガラじゃねぇ、な」 これを作ろうと思った理由を言ったら、おまえはきっと、そうやって俺に言うだろうな。 それでも、受け取ってくれるだろう。 あいつのことだから。 旨いもん食わせてやるから、楽しみにしていろよ。 |