【偶然と必然の狭間⑤】

【　偶然と必然の狭間　⑤　】

が熊野に現れてから丁度１年後。

次にこの世界に現れたのは、だった。

そこは熊野ではなく・・・

は辺りを見回し、途方に暮れていた。

「ここ・・・何処？」

時代劇のセットのような町並。
すぐそこを流れる川の水面を覗き込んで見ると、
確実に若返っている自分の姿と、何処かで見た事あるような・・・ないような・・・という感じのいでたち。

「そうか・・・遙かの世界のお約束は、私にも通用するのか・・・」

微妙に現実逃避しているな・・・と、自分でも思いつつ溜息をついたところへ、

「お前・・・確か・・・」
「え？」

水面に映っている自分の後ろに人の姿が映り、それが見覚えある人物である事に驚き勢い良く振り向く。

「将臣くん・・・」

（うそっ・・・若い時のまま・・・）

将臣の姿は、時空の狭間でほんの一瞬見えた時と同じ。
つまり・・・望美や譲、そして白龍達がこの世界へ来る３年前。

そしてある事に気付く。

『将臣がを知っている』

「お前も１人か？」
「う、うん・・・あの・・・」
「何だ？」
「どうして将臣くんが、私の事を知ってるの？」
「お前も俺の事知ってんだろ。」
「あ、そっか・・・ん？」

思わず納得しかけ、イヤイヤと首を横に振る。

自分と将臣とでは、基礎知識が違うのだ。
基礎知識というのも変だが、

『自分が知っている＝将臣が知っている』

とはならない。

「お前ら、あの子供の後ろに居たよな。確か３人見えたぜ。」
「見えてたんだ・・・」

あの一瞬の間に、白龍の後ろに居た自分達の顔まで覚えてたんだと感心するに、

「顔を覚えてるのは、お前だけだけどな。」
「え？」
「あの時、俺の名前呼んだだろ？」
「・・・えぇ！？」

確かにあの時、は将臣の名前を呟いた。だが正しく呟きだったのだ。
あの距離、あの状態で、聞こえたとは到底思えない。

呆然と将臣を見つめるに、苦笑しつつ肩を竦め、

「聞こえたんだから仕方ないだろ。で、名前は？」
「え？」
「お前だけ俺の名前知ってんのは不公平だろ？」
「ああ・・・です。」
「ね・・・歳いくつだ？俺より下だよな？」

その質問に、う～んと唸る。

「何だよ？」
「上だけど下みたい。」
「・・・は？」
「説明すると長くなるんだけど・・・」
「じゃあ、いらねぇよ。」
「やっぱり・・・」
「何か事情があるって事だろ。１４って事にしとけよ。」
「どうして１４？」
「別に意味はねぇよ。そう思っただけだ。」
「そっか・・・うん、１４って事にしとく。」
「ああ。で、行く所ないんだろ？」
「うん・・・」
「じゃあ来いよ。」
「え？」
「俺が今厄介になってる所に頼んでやるよ。」
「ありがとう！」

将臣が世話になっている人達は、快くを迎えてくれた。

悪い事は悪いと叱り、良い事は良いと褒めてくれるに帝も懐き、

そんな姿を平家一門の人達も微笑ましく見ていた。

故に何時の間にか、はこう呼ばれるようになっていた。

『平家の姫』と・・・